Chaque semaine, alors que le soleil entame sa descente le vendredi soir, un rituel d'une beauté et d'une signification profondes se déroule dans les foyers juifs à travers le monde : l'allumage des bougies de Chabbat. Plus qu'une simple tradition, cet acte millénaire est une mitzvah (commandement) qui marque le début du Chabbat, ce temps sacré de repos, de réflexion et de joie. Plongeons ensemble dans la richesse de cette pratique.
I. Un Moment d'Apprentissage : Pourquoi Allumons-Nous les Bougies ?
L'allumage des bougies de Chabbat est chargé de symbolisme et de multiples significations :
- Paix et Harmonie dans le Foyer (Shalom Bayit) : L'une des raisons principales est d'apporter la paix et la sérénité au sein du foyer. Autrefois, avant l'électricité, les bougies étaient essentielles pour illuminer la maison et éviter les désagréments de l'obscurité, permettant ainsi aux repas et aux moments en famille de se dérouler dans la joie. Aujourd'hui encore, leur lueur douce et chaleureuse crée une atmosphère spéciale, invitant au calme et à la convivialité.
- Honneur et Délice du Chabbat (Kavod véOneg Shabbat) : Les lumières sont un symbole d'honneur (Kavod) rendu au Chabbat et contribuent au délice (Oneg) de ce jour spécial. Elles distinguent le Chabbat des jours profanes de la semaine.
- Souvenir de la Création : La lumière est la première création mentionnée dans la Torah ("Que la lumière soit !"). Allumer les bougies nous rappelle cet acte divin et la sainteté du Chabbat, jour où D.ieu se reposa après la création du monde.
- La Neshamah Yeterah (l'Âme Supplémentaire) : La tradition enseigne qu'à l'entrée du Chabbat, chaque Juif reçoit une "âme supplémentaire", une sensibilité spirituelle accrue. La lumière des bougies est souvent vue comme un reflet de cette lumière spirituelle intérieure.
- Les Deux Bougies : Il est coutume d'allumer au moins deux bougies. Celles-ci symbolisent traditionnellement les deux commandements relatifs au Chabbat : "Zakhor" (Souviens-toi du jour du Chabbat – Exode 20:8) et "Shamor" (Observe le jour du Chabbat – Deutéronome 5:12). Certaines familles ajoutent une bougie pour chaque enfant.
II. Communautés Juives du Monde : Qui Allume les Bougies ?
Traditionnellement, la mitzvah d'allumer les bougies de Chabbat incombe à la femme du foyer. Cet honneur souligne le rôle central de la femme dans la création d'une atmosphère de sainteté et de paix à la maison. Si la femme n'est pas présente, ou dans des foyers où il n'y a pas de femme, l'homme du foyer allume les bougies. Dans de nombreuses familles, les jeunes filles sont encouragées à allumer leur propre bougie aux côtés de leur mère, apprenant ainsi le rituel dès leur plus jeune âge. L'important est que les lumières de Chabbat brillent dans chaque foyer juif, annonçant l'arrivée de ce jour béni.
III. Relier le Passé et le Présent : Le Moment de l'Allumage
Le moment précis de l'allumage est crucial. Les bougies doivent être allumées avant le coucher du soleil, marquant ainsi officiellement le début du Chabbat. Une fois le Chabbat commencé, il est interdit d'allumer un feu. La coutume la plus répandue est d'allumer les bougies environ 18 minutes avant le coucher du soleil (ce temps peut légèrement varier selon les communautés). Ce "tampon" assure que l'on n'enfreint pas par inadvertance le repos sacré. Les calendriers juifs indiquent précisément l'heure d'allumage chaque semaine pour chaque localité.
IV. Le Judaïca en Contexte : Le Rituel et les Bougeoirs
L'accomplissement de cette mitzvah est simple mais profond :
- Préparation : On dispose les bougies (au moins deux) sur de beaux bougeoirs. Ces bougeoirs, souvent des objets d'art familiaux transmis de génération en génération ou des créations contemporaines, embellissent la mitzvah. Ils peuvent être en argent, en céramique, en verre, ou tout autre matériau noble.
- Allumage : La femme (ou la personne désignée) allume les bougies.
- Geste des Mains (coutume Ashkénaze) : Après avoir allumé les flammes, il est coutume (particulièrement dans les communautés Ashkénazes) de faire un mouvement circulaire des mains au-dessus des bougies, trois fois (ou plus), comme pour attirer la sainteté du Chabbat vers soi et dans son foyer.
- Couverture des Yeux : Elle se couvre ensuite les yeux avec ses mains.
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La Bénédiction : En ayant les yeux couverts, elle récite la bénédiction :
- En Hébreu : בָּרוּךְ אַתָּה יְיָ אֱלֹהֵינוּ מֶלֶךְ הָעוֹלָם, אֲשֶׁר קִדְּשָׁנוּ בְּמִצְוֹתָיו וְצִוָּנוּ לְהַדְלִיק נֵר שֶׁל שַׁבָּת.
- Translittération : Baroukh Ata Adonaï Elohénou Melekh ha'olam, acher kidéchanou bemitzvotav vetsivanou lehadlik ner chel Chabbat.
- Traduction : Béni sois-Tu, Éternel notre D.ieu, Roi de l'univers, qui nous as sanctifiés par Tes commandements et nous as ordonné d'allumer la bougie du Chabbat.
- Prière Personnelle : Après la bénédiction, et tout en gardant les yeux couverts, c'est un moment propice pour une prière personnelle, pour la santé et le bien-être de sa famille.
- Découverte des Lumières : Elle découvre ensuite ses yeux, contemple les lumières du Chabbat qui brillent, et souhaite "Chabbat Shalom" (un Chabbat de Paix) à sa famille.
Les bougies sont laissées se consumer naturellement. Leur lumière accompagnera les chants, les repas et les conversations du vendredi soir.
V. Arts, Langues et Culture : Un Héritage Vivant
L'allumage des bougies a inspiré d'innombrables poèmes, chansons et œuvres d'art à travers les siècles. Les mélodies des bénédictions, les designs variés des bougeoirs reflètent la diversité des cultures juives – Ashkénaze, Séfarade, Mizrahi, et autres. C'est une tradition qui unit le peuple juif dans le temps et l'espace, un fil d'or reliant les générations passées, présentes et futures.
VI. En Conclusion : Une Lumière qui Perdure
L'allumage des bougies de Chabbat est bien plus qu'un simple geste. C'est une invitation à la pause, à la spiritualité, et au renforcement des liens familiaux. C'est une manière tangible d'accueillir la sainteté dans nos vies et de transformer nos maisons en sanctuaires de paix. En ces temps modernes souvent trépidants, la lueur chaleureuse des bougies de Chabbat nous offre un phare, un rappel hebdomadaire de ce qui est véritablement essentiel.
Nous vous souhaitons à tous un Chabbat Shalom !
